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Milen Markov is a passionate photographer who has dedicated his life to capturing the beauty of nature, particularly mountains and caves. He has sought to transform his passion into true works of art, successfully capturing the grandeur and essence of underground wonders.

From a young age, Milen was drawn to the mountains, but his thirst for adventure and discovery also led him to explore the mysterious world of caves. He embarked on a training path in Single Rope Technique (SRT) and acquired all the necessary skills to safely navigate caves.

In Bulgaria, Milen’s homeland, there are over 6,000 caves, each with its own uniqueness and beauty. While they may not be the largest in terms of size, these caves offer an extraordinary spectacle for the eyes. And it is in one of these magical places that Milen captured his award-winning photo for the prestigious Sentinel Award in the Web Cave category.

The image was taken in the Duhlata Cave, the longest cave in Bulgaria, stretching nearly 19 kilometers. The location depicted in the photo is situated before the Fish Canyon, one of the most striking parts of the cave. Along the way, one encounters picturesque spots such as Purgatory, the Crucifixion, the Hand of Tanger, the Gorge of Hell, the TV, the Mercedes, and many others.

In the photo, Milen’s companion Radoslava is present, who shares with him the passion for cave exploration, mountains, and life itself. This image captures the essence of adventure and love for nature that unites them.

Milen Markov does not limit himself to sharing his photos through exhibitions or publications. He has also created a personal website where he shares his creations with the world. Currently, the website is only available in Bulgarian, but his photographs speak a universal language, conveying emotions and taking the viewer on an exciting journey through natural wonders.

Here is an excerpt from his website:

Caves, or the realm of darkness…
Underground photography is a challenge, both for physics and the senses. There, humans confront most of their fears: darkness, height, depth, humidity, narrow spaces… Every foray into the subterranean world is an exciting and memorable adventure. People have found refuge from the cold and predators in caves; they have used them as water sources, as storage, and for many other purposes. Today, we venture deeper and deeper into caves, reaching places never before touched by human feet, discovering the pristine beauty of underground chambers and the richness of formations.

The headlamp often distorts the cave, the color of the rocks, the dimensions, and the spaces formed by the millennial struggle of water against rocks. The cave frequently changes its appearance depending on the lighting we bring, on the number of people illuminating it. You will see photos of famous caves, but also of unknown ones, some of which can only be accessed with specialized equipment, knowledge, and experience. You will witness a world sculpted by water, a world that is wet, rough, slippery, dangerous, yet incredibly beautiful. In most photos, there are people providing a clear sense of scale for the respective place, because as Protagoras said, “Man is the measure of all things”!

Versione italiana

Milen Markov è un appassionato fotografo che ha dedicato la sua vita a catturare la bellezza della natura, in particolare delle montagne e delle grotte, ha cercato di trasformare la sua passione in vere e proprie opere d’arte, riuscendo a cogliere la maestosità e l’essenza delle meraviglie sotterranee.

Fin da giovane, Milen è stato attratto dalle montagne, ma la sua sete di avventura e scoperta lo ha spinto a esplorare anche il misterioso mondo delle grotte. Ha intrapreso un percorso di formazione SRT e ha acquisito tutte le competenze necessarie per affrontare le grotte in modo sicuro.

In Bulgaria, patria di Milen, si trovano oltre 6.000 grotte, ognuna con la propria unicità e bellezza. Nonostante non siano le più grandi in termini di dimensioni, queste grotte offrono uno spettacolo straordinario per gli occhi. Ed è proprio in uno di questi luoghi magici che Milen ha scattato la sua foto vincitrice del prestigioso Premio Sentinella nella categoria Web Cave.

L’immagine è stata catturata nella grotta di Duhlata, la più lunga di tutta la Bulgaria, che si estende per quasi 19 chilometri. Il luogo rappresentato nella foto si trova prima del Canyon dei Pesci, una delle parti più suggestive della grotta. Lungo il percorso, si incontrano luoghi pittoreschi come Purgatorio, la Crocifissione, la Mano del Tanger, la Gola dell’Inferno, la TV, la Mercedes e molti altri.

Nella foto, è presente la compagna di Milen Radoslava, che condivide con lui la passione per l’esplorazione delle grotte, delle montagne e della vita stessa. Questa immagine cattura l’essenza dell’avventura e dell’amore per la natura che li unisce.

Milen Markov non si limita a condividere le sue foto attraverso mostre o pubblicazioni. Ha anche creato un sito web personale in cui condivide le sue creazioni con il mondo. Attualmente, il sito è disponibile solo in bulgaro, ma le sue fotografie parlano un linguaggio universale, trasmettendo emozioni e trasportando lo spettatore in un viaggio emozionante attraverso le meraviglie naturali.

Questo è un estratto dal suo sito:

Le grotte, o il regno dell’oscurità…
Le foto sotterranee sono una sfida, sia per la fisica che per i sensi. Lì, l’uomo si confronta con la maggior parte delle sue paure: l’oscurità, l’altezza, la profondità, l’umidità, gli spazi angusti… Ogni incursione nel mondo sotterraneo è un’avventura emozionante e memorabile. Nelle grotte, le persone hanno trovato rifugio dal freddo, dai predatori; le hanno utilizzate come fonti d’acqua, come depositi e per molte altre cose. Oggi, ci addentriamo sempre di più nelle grotte, sempre più in profondità, raggiungendo luoghi mai calpestati dall’uomo e scoprendo la bellezza vergine delle sale sotterranee e la ricchezza delle formazioni.

La lampada frontale spesso dà un’idea distorta della grotta, del colore delle rocce, delle dimensioni e degli spazi formati dalla lotta millenaria dell’acqua con le rocce. Non di rado, la grotta cambia aspetto a seconda dell’illuminazione con cui vi entriamo, a seconda del numero di persone che illuminano. Vedrete foto di grotte famose, ma anche di grotte sconosciute, l’accesso a alcune delle quali è possibile solo con attrezzature specializzate, conoscenza ed esperienza. Vedrete un mondo scolpito dall’acqua, un mondo umido, scabro, scivoloso, pericoloso ma tremendamente bello. Nella maggior parte delle foto ci sono persone che danno un’idea chiara delle dimensioni del luogo e, come disse Protagora, “l’uomo è la misura di tutte le cose”!